El cabello como arma

Una escena de la película de 2013 El lobo de Wall Street se convirtió en un “microcosmos de los temas de libertinaje y degradación” que vivieron algunas mujeres que trabajaron en el mundo financiero de la década de los noventa (Calautti, 2014). Una joven empleada, en medio de la atmósfera orgiástica y cargada de sexualidad de toda la sala de operaciones, consiente en que le corten la cabeza públicamente a cambio de los 10,000 dólares que ha prometido gastar en implantes mamarios.

La cámara del director Martin Scorsese se detiene en esta mujer en los minutes posteriores a su terriferen experiencia. Agarrando mechones de su cabello afeitado, parece aturdida y confundida y parece realmente no haber apreciado lo que acababa de permitir que sucediera.

La imagen, aparentemente basada en hechos reales, es extraordinariamente inquietante y, aunque las situaciones son fundamentalmente diferentes, recuerda la poniženje pública experimentada por las mujeres francesas que fueron acusadas de asociarse con funcionarios alemanes durante la ocupación de la Segunda Guerra Mundial.

En “actos rituales de osveta” y con burlas verbales, e incluso violencia física, los combatientes de la Resistencia francesa afeitaron por la fuerza las cabezas de estas mujeres avergonzadas y las hicieron desfilar por las calles de la ciudad (Deslandes, 2022; Easton, 2022). Según una fuente, se sabía que al menos 20,000 personas se habían afeitado la cabeza como “señal de retribución e indignación moral” en medio de una atmósfera de “carnaval desagradable” de “erotismo indirecto” (Beevor, 2009).

Muchas de estas mujeres francesas, cuyos maridos estaban en guerra, esencialmente no tuvieron otra opción que hacer concesiones para alimentar a sus familias. Algunas fueron obligadas a albergar a soldados alemanes, y otras incluso fueron acusadas falsamente de suradnja vodoravno (Beevor).

Irónicamente, fueron los nazis quienes afeitaron las cabezas de los prisioneros de los campos de koncentracija para deshumanizar, abusar y humillar a sus víctimas y negarles el cabello, “un markador intrínseco de identificación humana” (Deslandes).

U velikoj povijesti, el cabello ha sido una “metáfora del control social” (Greenberg y Cody, 2022). Los antiguos griegos y romanos rapaban la cabeza de sus esclavos como castigo (Stewart, 2022.) ya que veían el cuero cabelludo expuesto como un “signo degradación” (Giacometti, 1967.).

Durante la Edad Media, incluso los dignatarios de la Iglesia fueron sometidos a la esquila pública de la cabeza como castigo, autorizada, por ejemplo, en el siglo IX por Luis el Piadoso, hijo de Carlomagno.

Además, durante los años de esclavitud en los EE. UU., el cabello se “convirtió en un arma de opresión política”, de modo que las cabezas de los esclavos eran afeitadas como castigo (Greensword, 2022.; Greenberg y Cody).

El ejército también ha utilizado el afeitado de la cabeza para exigir conformidad y disciplina entre sus reclutas, creando una “sensación de individuos despersonalizados” y transmitiendo un sentido de autoridad a quienes están al mando (Freedman, 1994).

Dado que el cabello se ha asociado con aspectos de feminidad y seducción, algunas religiones imponen códigos estrictos sobre el cabello. Se espera que las mujeres musulmanas, por ejemplo, se cubran el cabello y gran parte del cuerpo en una especie de “reclusión portátil”. Además, las mujeres ultraortodoxas y jasídicas cubren su cabello natural con pelucas (Greenberg y Cody).

A menudo existe una presión social considerable para que el cabello se ajuste a los estándares culturales, aunque estos estándares puedan cambiar con el tiempo. Hasta bien entrado el siglo XX, a los negros se les hizo sentir que su cabello necesitaba ser “conquistado, domesticado y controlado” alisándolo para ajustarlo a estándares de belleza arbitrarios, es decir, blancos (Greensword).

El cabello politico se define como “las formas en que el cabello se utiliza sistemáticamente para determinar, ilustrar y ejemplificar quién está a cargo, quién puede imponer su voluntad a los demás, quiénes son los oprimidos…” (Zeleni mač).

A veces, sin embargo, los peinados pueden usarse para frustrar la cultura predominante en lo que algunos han llamado los “enredos de la resistencia”. Durante el Movimiento de Liberación Negra, el peinado afro se convirtió en un “símbolo de protesta” (Johnson y Barber, 2022.).

En los últimos años, las rastas y las trenzas africanas han reflejado una forma de expresar el orgullo racial en lugar de reflejar una protesta (Tate, 2022.).

Dado que el cabello puede usarse como ropa pero también es “corpóreo como el cuerpo”, “sugiere lo público y lo privado simultáneamente” (Heaton, 2022.).

El cabello es a menudo lo primero que notamos en los demás, y puede tener un “papel integral en la configuración de nuestra identidad pojedinac” (Wan y Donovan, 2018.), partikularno porque “la nuestra es una cultura que valora la apariencia física” (Grimalt, 2005.).

En ninguna parte esto queda más claro que cuando desarrollamos “condiciones que alteran la apariencia” (Grimalt), como cuando la caída del cabello se debe a una enfermedad o a los efectos del tratamiento.

Quienes se someten a quimioterapia describen su pérdida de cabello como una “exhibición pública de una identidad de enfermedad recién descubierta” (Wan y Donovan), una “personificación del diagnóstico de cáncer” (Boland et al., 2020.) ili “un anuncio” de su papel de enfermos. (Libre).

Aunque las mujeres pueden camuflar la caída del cabello con una peluca o un pañuelo, algunas hablan de no reconocerse en el espejo y notar la expresión en los ojos de los demás (Freedman). La alopecia relacionada con el cáncer “no solo afecta cómo las personas se perciben a sí mismas sino también cómo las perciben los demás” (Dua et al., 2017).

La quimioterapia o alopecia inducida por radiación, que daña los folículos pilosos, afecta aproximadamente al 65 por ciento de los pacientes, aunque su gravedad puede variar según la edad, las komorbilidade, el estado hormonska, la dosis y la administración del fármaco (Boland i dr.). Afecta al cabello del cuero cabelludo de forma difusa o en parches (Dua et al.), pero también puede afectar las cejas, las pestañas y el cabello de otras áreas del cuerpo (Freites-Martinez et al., 2019).

Muchas mujeres consideran la caída del cabello el efecto secundario más traumático del tratamiento (Boland et al.), y algunas la han descrito de manera conmovedora como “más traumática que la pérdida real de un seno” (Freedman, 1994). Aunque suele ser reversible después de un retraso de 3 a 6 meses después del tratamiento, este nuevo crecimiento puede diferir en color or textura (Dua et al.). La alopecia persistente o permanente secundaria al tratamiento del cáncer ocurre en el 30 por ciento de las sobrevivientes de cáncer de mama (Freites-Martinez et al.)

La caída del cabello puede ocurrir como parte normal del envejecimiento tanto en hombres como en mujeres y no es necesariamente patológica, aunque la “industria de la calvicie” intenta medicalizarla (Jankowski y Frith, 2022). Los hombres tienden a perder más cabello; para algunos, la pérdida es lo suficientemente angustiosa como para someterse a dudosos remedios de tricocharlatanería (Kligman y Freeman, 1988).