"Jesam li prestar za dijagnozu autizma?"

Radim s klijentima od kasnih tinejdžerskih godina do kasnih 70-ih. Jedno pitanje koje neki moji stariji klijenti postavljaju, osobito oni stariji od 60 godina, jest ima li smisla postavljati dijagnozu autizma u njihovoj dobi. Uostalom, oni su već živjeli cijeli život a da nisu znali.

Realnost je da je život s nedijagnosticiranim autizmom izazovan. Mnogi nedijagnosticirani autističan odrasli, osobito stariji koji su odrasli u doba povećanog neznanja i smanjenog prihvaćanja autizma, snažno kamufliraju svoje autistične osobine. Kamufliranje ili maskiranje uključuje skrivanje osobina koje će najvjerojatnije otkriti da ste autistični i skrivanje razina anksioznost i nelagodu koju doživljavate u društvenim situacijama i kao rezultat osjetilne ili emocionalne preopterećenosti.

Kamufliranje je povezano s problemima mentalnog zdravlja, uključujući tjeskobu, depresija, i suicidalnost.¹ Dakle, iako su ove starije osobe do sada prolazile kroz život, često je to bilo teško učiniti.

Primanje dijagnoze nudi potencijal života u kojem prepoznajete i poštujete svoje potrebe kao različite i valjane. Omogućuje vam da ponovno procijenite prošla iskustva - možda, na primjer, maltretiranje i izopćenje zbog različitosti, što obično doživljavaju osobe s autizmom.² Dijagnoza vam također omogućuje pristup ispravnoj vrsti medicinske i terapeutske podrške i može vam pomoći da bolje objasnite svoja iskustva prijateljima i kolegama.

Neki od mojih klijenata koji su dobili dijagnozu kasnije u životu podijelili su sa mnom utjecaj svoje dijagnoze. Mandy, 62, mi je rekla: “Zaista se nikada nisam osjećala ovako kako se osjećam sada. Kao da sam cijeli život nešto čekala i sad to imam. Sve je do toga da se osjećam potvrđenim i razumijem sve ove dijelove moje prošlosti koji su do sada bili misterij.”

Sarah, 74, opisala je promjenu u svom životu otkako joj je dijagnosticirana autistična. “Nemam riječi kojima bih opisao kako mi je dijagnoza promijenila život. To je sve. Lakše dišem. Ljubazniji sam prema sebi. Prestala sam se stalno izdvajati za svoju odraslu djecu i uzimam vrijeme za svoje interese. Osjećam da ovu fazu svog života mogu učiniti jednom od najboljih.”

Anthea, 76, rekla mi je: “Nisam nikome rekla da idem na dijagnozu. Bio sam prestravljen cijelim procesom. Mislio sam da će ljudi misliti da sam smiješan u svojim godinama. Mislio sam da sam smiješan! Ali saznanje da sam autističan najbolja je stvar koju sam ikada učinio. Napokon učim biti dobra prema sebi, prihvaćati sebe. I to je ogromno, nakon što sam cijeli život mislio da sam neuspjeh.”

Dijagnoza u bilo kojoj fazi života ne pruža uvijek ono što autistični ljudi mogu očekivati, posebno u pogledu pristupa postdijagnostičkoj podršci, uključujući terapija. Osim toga, pristup dijagnozi nije uvijek jednostavan. Ipak, kao što gore navedeno iskustvo mojih klijenata otkriva, to može stvoriti značajan pomak u perspektivi, što često dovodi do samosvijesti i podržavajućih promjena u ponašanju.

Ako je problem koji vas koči u postavljanju dijagnoze vaša dob, nemojte to dopustiti. Dob ne bi trebala biti prepreka za poboljšanje kvalitete vašeg života.

Da biste pronašli podršku u svojoj blizini, posjetite Psihologija danas Therapy Directory.