No gastes tus centavos, súmalos
Por Jay Zenkić, dr. sc. s Nicole Mead, dr. sc.
¿Alguna vez te has encontrado gastando dinero sólo para deshacerte de él? Esto puede parecer ridículo, pero nuestra investigación sugiere que las personas pueden gastar dinero todos los días sólo porque tienen monedas molestas tintineando en sus bolsillos. Este tipo de gasto parece trivial al principio porque las monedas generalmente no valen mucho individualmente, pero recuerda que todo gasto suma y que muchos de nosotros realmente no podemos permitirnos gastar dinero solo porque es molesto.
¿Cuál es la alternativa a las monedas? Billetes. De hecho, muchos países, incluidos EE. UU., India y China, imprimen billetes de la misma denominación (por ejemplo, billetes de 1 dólar o 10 INR) mientras acuñan monedas (por ejemplo, monedas de 1 dólar o 10 INR). Esto significa que los gobiernos tienen la opción de convertir una determinada denominación (por ejemplo, 1 dólar) en una moneda, un billete o ambos.
Armados con este conocimiento y una mochila llena de monedas y billetes de 10 rupias, quisimos probar el gasto con un experimento en el campo. Para dejar claro que este gasto afecta incluso a las personas que no pueden permitírselo, realizamos un experimento con los indios rurales, que son algunas de las personas más vulnerables del mundo. Para hacer esto, nos asociamos con una tienda india rural que atendía a la población local y les vendía una serie de productos asequibles por dinero en efectivo. También contamos con dos asistentes de investigación, Sanju y Rohith, que nos ayudaron a realizar este experimento.
Sanju se paró afuera de la tienda y le dio a la gente 100 rupias por una breve encuesta. Si bien esto era solo alrededor de un dólar, era mucho dinero para personas que a menudo ganaban tan solo 5 dólares al día. El problema fue que a algunas personas les dimos principalmente monedas de 10 rupias, mientras que a otras les dimos billetes de 10 rupias. En el interior, Rohith le daba a la gente sus compras y registraba en secreto cuántas monedas y billetes gastaban. Sorprendentemente, las personas a las que les dimos monedas gastaron un 28 por ciento más de este dinero en promedio que aquellas a las que les dimos billetes. De hecho, un participante nos dijo que estaban comprando un coco sólo para no quedarse con sus últimas monedas.
Para ver si este tipo de gasto realmente se producía porque las monedas son más molestas que los billetes del mismo valor, realizamos otros dos experimentos con estadounidenses. Efectivamente, estas personas descubrieron que era más complicado conservar monedas de 1 dólar que billetes de 1 dólar, y esto los llevó a gastar y donar más dinero. La donación más alta fue particularmente interesante porque sugiere que este dolor de tenencia puede llevarnos a deshacernos de las monedas de la forma que sea másзручнe en este momento.
Si aparentemente todo el mundo se ve afectado por este dolor de tenencia, ¿qué puedes hacer entonces como consumidor para ahorrar ese molesto dinero? Bueno, es posible que el problema ni siquiera se deba a que las monedas sean más molestas (en comparación con los billetes). Puede ser que el dinero extranjero o gastado físicamente también sea molesto. De hecho, incluso una gran pila de billetes puede resultar incómoda de conservar. Si estás a punto de comprar algo, pregúntate si realmente quieres lo que estás comprando o si simplemente estás tratando de deshacerte del molesto dinero. Mejor aún, adapta un frasco o caja vieja y pon todo tu molesto dinero allí. Es posible que te sorprenda de cuánto asciende este dinero después de sólo un año.
Jay Zenkic, Ph.D., profesor na Universidad Deakin