Kako spriječiti sukobe s ostarjelim roditeljima

Kad sam bio a njegovatelj savjetnice, čuo sam litaniju razloga za sukobe mojih odraslih klijenata sa svojim roditeljima. Dok sam slušao svakoga, nevidljivo sam odmahnuo glavom i tiho rekao: "I ja."

Čini se da međugeneracijski sukob posjeduje određenu univerzalnost[i], bilo da su se moji roditelji ljutili jer sam donosio odluke umjesto njih ili su se moja odrasla djeca pitala dopušta li mi moj istrošeni mozak da sam planinarim po divljini.

Iako sam čuo mnogo permutacija međugeneracijskih sukoba, četiri su nadmašila sve ostale: one povezane s identitet, memorija, neovisnost i planiranje budućnosti.

Identitet

Sociolozi tvrde da identitet osobe uključuje njezina uvjerenja, povijest, sposobnosti i očekivanja.[ii] To je kao sažetak nečijeg života, analogno onome kako je roman opisan na omotu knjige. Na primjer, ovako je netko sažeo novelu Ernesta Hemingwaya od 128 stranica, Starac i more: "Starac, mali čamac i nekoliko dana otkrivaju priču o ljudskoj borbi kroz stoljeća."

Nije loše za klasiku. Ali što se mijenja ako umjesto tri dana Santiagu treba 20 minuta da iskrca ribu? Imamo sasvim drugačiju priču koja se možda čak i ne kvalificira za spominjanje u ribičkom časopisu. Isti princip vrijedi i za identitet vašeg ostarjelog roditelja.

Za ponijeti. Kada komunicirate sa svojim roditeljem, shvatite da oni sa 70 godina nemaju isti identitet kao sa 40 godina. Da jesu, život bi im bio statičan 30 godina, što je teško zamisliti. Ponašajte se prema njima onakvima kakvi jesu danas, a ne onakvima kakvi su bili niti kakvima biste željeli da budu.

Gubitak pamćenja nije nužno znak demencije

Da, vaša majka može izgubiti svoje naočale pet puta dnevno - svaki dan. I možda povremeno zaboravi ime vašeg sina, svog najdražeg unuka, ali jesu li to znakovi Alzheimerove bolesti ili drugih vrsta demencija? Nije nužno.

Memorija je složenija nego što popularni programi za "poboljšanje memorije" žele da vjerujete. Može biti kratkoročna, sekvencijalna, dugotrajna ili radna (izvršna funkcija).[iii] Na svakog se može utjecati lijekovima[iv], loš san[v], nedostatak vježbe[vi], neriješena pitanja[vii], ili opadajuća sposobnost obrade informacija povezana s godinama[viii], da spomenem samo neke.

Za ponijeti: Prije nego što pretpostavite da vaš roditelj "gubi svoje klikere", pristupite problemu kao da ste klinički znanstvenik. Zabilježite kontekst, učestalost ili težinu "čudnog" ponašanja, ne za jednu pojavu, već za nekoliko prilika, prije nego što zakažete termin kod neurologa.

Vi niste roditelj svog roditelja

Svi mi želimo biti od pomoći koliko možemo svojim roditeljima, često pokušavajući predvidjeti njihove potrebe prije nego što zatraže pomoć. Vjerujete da činite nešto prije nego što se od vas zatraži da pokažete suosjećanje, ali vaš otac postaje ljut jer misli da se prema njemu ponašate kao da se vratio svom djetinjstvo. Dio boli koju roditelji i odrasla djeca uzrokuju jedni drugima može nastati kada postoji jaz između očekivanja i stvarnosti.[ix]

Za ponijeti. Da, možete pretpostaviti da su sposobnosti vašeg roditelja, od fizičkih do kognitivnih i svega između, opale tijekom godina. Međutim, ne postoji fiksna točka gdje im je potrebna pomoć. To je pokretna meta. Kako biste izbjegli nepotrebne sukobe, raspravite kada je prikladno ponuditi pomoć, a kada se radije bore.

Planirajte budućnost danas

Vizualiziram uhođenje divlje pastrve u brzim potocima na 90 kao i ja sada na 78. Ali znam da je to smiješno kao i vjerovati da ću ikada više trčati maraton. Što više dopuštam da "nada" zamijeni stvarnost, to ću svojoj odrasloj djeci zagorčati živote kad moj mozak postane tako zapetljan kao što oni misle da trenutno jest.

Odraslim roditeljima može biti teško suočiti se s budućnošću manje ugodnom od 1950-ih Ozzie & Harriet TV sitcom, gdje je svaki problem imao jednostavno rješenje. Jedan od najtežih savjetodavnih zadataka koje sam imao bio je uvjeriti klijenta i njegovu obitelj da zbog njihovu dinamiku, bilo je vrijeme da se istraže zaključani memorijski objekti, iako je godinama bio daleko od potrebe jedan.

Za ponijeti. Razmišljanje o ružičastoj budućnosti ohrabruje. Razmišljanje o onome što je neizvjesno može biti prijeteće. No potrebno je razmišljati o onom za kojeg znate da će vam biti neugodno.