Kako i zašto mozak stvara snove?

Nekad se smatralo da su snovi poruke bogova ili predznaci budućnosti; sada razumijemo da nisu ni jedno ni drugo. Godine 1900. Sigmund Freud vjerovao da se sadržaj snova ne može shvatiti u izvornom smislu doslovno. Nagađao je da snovi imaju "skrivena značenja" i "potisnute želje". Nažalost, njegove su se misli čvrsto ustalile u narodnoj psihologiji. Danas postoji malo eksperimentalnih dokaza koji podupiru njegova objašnjenja. The neuralni mehanizmi na kojima se temelji potreba za sanjanjem i njihov sadržaj ostaju misterij. Ne znamo zašto dok samo sanjamo spavanje ili zašto normalni zdravi mozak zahtijeva da doživi ciklus dubokog sna od 90 do 120 minuta prije nego započne prvu fazu sna (osim ako ne spavate popodne).

Snovi od moždanog debla naviše

Vjerojatno jedno od najboljih objašnjenja za nastanak snova je model aktivacije-sinteze koji je prvi put predložen 1977. (Hobson i McCarley). Teorija je naknadno modificirana i dorađena u svjetlu novih saznanja; međutim, opća ideja je da sanjanje je proces u dva koraka: aktivacija koja se pokreće unutar moždanog debla nakon čega slijedi sinteza (uglavnom vizualne) priče. Sanjanje je obično popraćeno brzim pokretima očiju (REM) koji su posljedica povećane aktivnosti u moždanom deblu [u blizini neurona koji kontroliraju očne mišiće, ovi pokreti nemaju nikakve veze sa sadržajem snova] koji šalje aktivnost prema gore u mozak i konačno u područja korteksa koja obrađuju vizualne informacija. Dio ove električne aktivnosti također stimulira amigdalu i druge regije limbičkog sustava, strukture koje kontroliraju emocionalno izražavanje i naše

strah odgovor.

Neuralna aktivnost koja potječe iz moždanog debla i prenosi se u više moždane sustave vrlo je nasumična. Mozak tada s ovom dolaznom nasumičnim stimulacijom čini ono što uvijek radi s dolaznom neuralnom aktivnošću, pokušava je obraditi u koherentnu priču koju doživljavamo kao san. Tijekom sanjanja senzorni ulaz iz vanjskog svijeta aktivno je blokiran, osim toga, motorički izlazi (osim naših očnih mišića) također su blokirani tako da ne glumimo svoje snove. Vrlo slični obrasci neuralne aktivnosti dokumentirani su kod miševa, štakora i majmuna, što sugerira da sanjaju slično kao ljudi.

Snovi od korteksa naniže

Još jedno nedavno predloženo objašnjenje generiranja snova je da su sanjanje i REM spavanje rastavljajuća stanja koja se mogu pojaviti neovisno jedno o drugom. REM kontrolira moždano deblo, dok sanjanje kontrolira dopamin oslobađanje unutar frontalnih režnjeva. Ovaj koncept podupire činjenica da sanjanje može biti inicirano lijekovima koji oponašaju dopamin i zaustavljen lijekovima koji blokiraju dopamin bez ikakvih promjena u učestalosti ili trajanju REM Nadalje, pokazalo se da same lezije prednjeg mozga brišu snove bez ikakvih učinaka na prisutnost REM faze.

Uzevši zajedno, ova otkrića sugeriraju da su projekcije dopaminskih neurona u prednji mozak odgovorne za stvaranje snova. Sustavi moždanog debla koji kontroliraju REM vjerojatno su okidač za aktivaciju ovog dopaminskog sustava prednjeg mozga. Ovaj dopamin projekcija je poznat kao mezokortikalno-mezolimbički dopaminski sustav. S obzirom na ono što se zna o funkciji ovog dopaminskog sustava, pretpostavlja se da emocionalni pogon i motivacija uključeni su u stvaranje sadržaja snova.

Regije mozga povezane sa sanjanjem

Obostrani duboki okcipitalni udarci mogu potpuno spriječiti sposobnost sanjanja. Okcipitalni režanj odgovoran je za obradu vizualnih slika. Duboke bilateralne lezije frontalnih režnjeva također uzrokuju potpuni prestanak sanjanja. Ove lezije nisu imale utjecaja na prisutnost REM faze sna, što je u skladu s idejom da sanjanje i REM spavanje generiraju različite regije mozga. Sanjamo i tijekom non-REM spavanja; elektrofiziološke studije sugeriraju da aktivnost unutar stražnjeg korteksa igra važnu ulogu u sanjanju tijekom NREM spavanja. Snovi tijekom ne-REM faze obično traju mnogo kraće, s izrazito bljutavom pričom nego snovi tijekom REM faze sna.

Svrha sanjanja

Autori modela aktivacije-sinteze tvrde da snovi nemaju smisla. Mnoga su istraživanja pokazala da iako je spavanje važno u formiranju i konačnoj konsolidaciji sjećanja, ne znamo igra li sanjanje samo po sebi jednako ključnu ulogu. Neka nedavna istraživanja pružila su izravne dokaze da su generatori valova moždanog debla koji proizvode REM presudni za ovisne o spavanju memorija obrada.

Hipoteza simulacije prijetnje kaže da su snovi simulacija prijetećih događaja i proba percepcije prijetnje i izbjegavanja prijetnje. Iako postoje neki dokazi koji podupiru ovu ideju, čini se da 50 do 60 posto ponavljajućih snova nije izravno povezano s teorijom simulacije prijetnje. Ako su snovi o prijetećim događajima simulacije, trebali bi biti realni, ali većina snova je nerealna. Aktivacija amigdale tijekom REM faze vjerojatno objašnjava intenzivne emocije, osobito strah i anksioznost, u snovima. Jedna teorija stara 40 godina tvrdila je da je funkcija sanjanja uklanjanje neželjenih sjećanja. Snovi se ne zaboravljaju jednostavno, oni su aktivni nenaučeno. Neke studije na životinjama podupiru ovu teoriju.

Bezbrojni anegdotski izvještaji sugeriraju da sanjanje poboljšava kreativnost i sposobnosti rješavanja problema. Jedna je studija pokazala da u usporedbi s mirnim odmorom ili ne-REM spavanjem, REM spavanje olakšava integraciju inicijalno nekoreliranih informacija, što dovodi do kreativnijeg rješavanja problema. Smatra se da dopaminergički sustav potiče kreativnost, poput asocijativnog razmišljanja, inovativnih uvida i kognitivne fleksibilnosti (Wenk, 2017.). Kreativnost tijekom sanjanja može biti zato što su snovi tijekom REM faze sna narativni i bizarni te omogućuju sanjaču da vizualizira nova rješenja.

Jedan od najizazovnijih aspekata istraživanja snova je da se znanstvenici moraju oslanjati na verbalna izvješća. Svi narativi koji opisuju mentalna iskustva tijekom sna nastaju tijekom budnog stanja, a postoji vjerojatno je zabuna između sanjanja i buđenja i samo su snovi kojih se može prisjetiti studirao.

Čisto spol postoje razlike u strukturi snova, na primjer, ženke vide više i svjetlije boje; također izvještavaju da su vidjeli lica i ruke svojih spolni partneri. Muškarci navode da vide manje boja i obično ne znaju što identitet svojih seksualnih partnera. Predmeti i ljudi u snovima su poznati. Na primjer, nitko tko čita ovaj post nikada me nije vidio u snu. Snovi naglašavaju percepciju i emocije nauštrb logike ili razuma. Sadržaj odražava budne predodžbe sanjara; ako si demokrat kad si budan, ne postaješ republikanac u snu. Dešifriranje značenja snova ostaje san do danas.