Nauka o sreći

Mjerenje sreće je lukav posao. Ipak, to nije zaustavilo pojedince i institucije da pokušaju procijeniti koliko su sretni ljudi u pokušaju da utvrde što točno to donosi radost. Nedavno je britanski premijer David Cameron predložio anketiranje stanovnika Velike Britanije o njihovom subjektivnom blagostanju na godišnjoj osnovi. Cameron se nada da će prikupljanjem ovih podataka pomoći Velikoj Britaniji napredovati - možda čak i više nego poboljšavajući financijski položaj zemlje. Kao što je rekao Cameron, „vrijeme je da priznamo da je za život više od novca, a vrijeme je da se fokusiramo ne samo na BDP, već na GWB - opće blagostanje.“

Postoji društvena (pored pojedinca) korist kako bi bili sigurni da su ljudi sretni: sreća je temelj produktivnosti. Bezbroj studija pokazalo je da oni sa preskakanjem koraka obično imaju bolji posao, šefovi ih pozitivnije ocjenjuju i zarađuju više. Također su dobrotvorniji i zadovoljniji svojim brakovima, a imaju i jači imunološki sustav. Međutim, ovi nalazi otvaraju nekoliko pitanja. Prvo: Da li sreća uzrokuje sve te grozne stvari ili se događa obrnuto? Sonja Lyubomirsky, profesorica psihologije na Kalifornijskom sveučilištu u Riversideu i autorica knjige

Kako sreća (Pingvin, 16 USD, amazon.com), pitao se i ovo. Tako je 2005. godine ona i njen istraživački tim pregledali oko 250 studija provedenih u proteklih 25 godina i utvrdili da vam, evo, biti sretni donosi sjajne stvari. Drugo pitanje: Koliko vam zapravo treba biti život da biste iskoristili nagrade? (Morate li biti 9 na ljestvici od 1 do 10 ili vam je 7 dovoljno?) U ovom slučaju, nitko stvarno ne zna. Sreća je izrazito subjektivna, kaže Tal Ben-Shahar, profesor psihologije u Interdisciplinarnom centru u Herzliji u Izraelu i autor časopisa Biti sretan (McGraw-Hill, 18 USD, amazon.com). Ono što za jednu osobu predstavlja blistavu radost, uopće ne može ocijeniti kao dobro raspoloženje za drugu.

Ono što stručnjaci znaju jest da možete povećati osjećaj sreće, bez obzira na to gdje se dogodi da padnete na emocionalni spektar. A to je prilično novo otkriće. Znanstvenici su vjerovali da su ljudi imali genetski unaprijed određenu sreću "postavljenu točku" i mogli su malo toga promijeniti. Jedan ilustrativni slučaj: U široko objavljenoj studiji Sveučilišta u Minnesoti koju je proveo profesor psihologije David Lykken 1996. godine, Lykken zaključuje, "Možda je to što je pokušaj biti sretniji jednako uzaludno koliko i pokušaj biti viši."

No, nedavna su istraživanja uvelike opovrgnula tu ideju. Studija sa 60 000 odraslih, objavljena 2009. u Zborniku Nacionalne akademije znanosti, otkrila je da su geni odgovorni za samo dio čovjekove dobrobiti. "Životni ciljevi i izbori imaju podjednako ili više utjecaja na sreću", napisao je suradnik istraživač Bruce Headey profesor i glavni suradnik na Institutu za primijenjena ekonomska i društvena istraživanja u Melbournu, u Australija. Lyubomirsky čini korak dalje: od približno 50 posto naše sreće koja nije prema biološkom pogonu, kaže, 10 posto je povezano sa životnim okolnostima (u lijepoj si, reci, ili jedinstveno talentirani). Ali to ostavlja 40 posto neuzvraćenih - a na nama je da se oblikujemo.

Nažalost, to ne jamči mnogo u pogledu radosti zbog skoka u startu. Kao Daniel Gilbert, profesor psihologije na Sveučilištu Harvard i autor knjige Spotaknuti se na sreću (Vintage, 16 USD, amazon.com), napominje, većina nas ne zna uvijek što nas čini sretnima. To je u velikoj mjeri posljedica fenomena koji se zove hedonska prilagodba: Nakon početnog naleta, brzo se prilagođavamo onome što mu pripada mislimo li da će nas učiniti sretnijima i ubrzo ćemo to početi uzimati zdravo za gotovo, u kojem trenutku to više ne donosi zadovoljstvo. "Na primjer, kada u topli i vlažni dan uđete u klimatiziranu sobu, osjećate se spektakularno", kaže Barry Schwartz, profesor psihologije na Swarthmore Collegeu u Swarthmoreu u Pensilvaniji i koautor od Praktična mudrost (Riverhead, 27 USD, amazon.com). "Ali nakon otprilike pet minuta, jednostavno je to što je: ugodno, ali više nije ugodno." Isti princip vrijedi i za novac. Mislimo da što više imamo, sretniji ćemo biti. Ali to nije slučaj. David Myers, profesor psihologije na koledžu Hope u Holandiji u Michiganu, otkrio je da postoji mala povezanost između gotovine i zadovoljstva (za većinu Amerikanci, prema nedavnom istraživanju nema mnogo emotivne koristi od zarade više od 75.000 USD godišnje. Isto vrijedi i za datum iz snova ili zaželjenu želju posao. Jedna je studija pratila menadžere na visokoj razini pet godina i otkrila je da iako dobrovoljno mijenjanje poslova donosi brzo povećanje zadovoljstva, taj se emocionalni visoki nivo raspršio tijekom godine.

Tajna manipuliranja sa 40 posto sreće koja je u vašoj kontroli leži u drugim, nematerijalnim područjima. Postoji nekoliko često navedenih i jednostavnih načina za napredovanje ljestvice sreće u svoju korist: Jedan, ponovite takva ponašanja usrećio vas u prošlosti, kao što je odlazak na skijanje s prijateljima ili odlazak živopisne rute kući iz trgovine. Dva, uronite u sve što radite. (Ovo su državni psiholozi teći- Uhvatićete se za nešto što se osjećate većim od sebe dok trenutno ostajete prisutni.) I, tri, učiniti nešto što služi većoj svrsi, bilo da je riječ o poslu za koji smatrate da je smislen ili volonterski posao u zajednica. "Ako činite dobro, možete se osjećati dobro", kaže Schwartz.

Gretchen Rubin je živi dokaz da možete povećati razinu sreće. Jednog kišnog poslijepodneva prije nekoliko godina shvatila je da je, iako je imala dobar život i bila prilično sretna, znala da se može osjećati bolje i više cijeniti život. Stoga se odlučila sljedeće godine posvetiti tome da bude sretna - i pisati o tome u onome što je postala bestseler, Projekt sreće (Harper, 26 USD, amazon.com). U siječnju je očistila svoje zatvorene ormare. Blogerica RealSimple.com tada se uhvatila u koštac sa zadacima, poput odlaska dermatologu na pregled kože. U lipnju se zavjetovala da će se usredotočiti na prijatelje. Htjela je upoznati tri nova čovjeka u svakoj novoj situaciji, a pomoću računalnog programa sjećala se rođendana prijatelja. Do kraja godine doista se osjećala sretnijima.

Rubin nije mogla promijeniti svoju genetsku predispoziciju za sreću; nitko od nas ne može. Ali ona je povećala svoju razinu sreće mijenjajući svoje svakodnevno ponašanje. I dok se ti plikovi mogu činiti neprimjerenima u vrijeme dok ih radite, mogu imati trajan i značajan utjecaj na vaše dobrobit. Ako to nije dovoljno razlog za osmijeh, što je?
Leslie Pepper je slobodni pisac i urednik koji se specijalizirao za zdravstvo.