Neočekivani učinak sanjanja na sjećanja straha
Posttraumatski stresni poremećaj (PTSP) čest je oblik strahmemorija, u kojem je prožet emocionalni stres nastaje sjećanjem iskustava koja su evocirala strah. Ako bi naš mozak mogao zaboraviti sjećanje na strah, PTSP bi propadao. Zašto ne možemo zaboraviti uspomene na strah? Dijelom je to zato što se stalno uvježbavaju, a dobar dio ove probe se događa tijekom naše snovi. Jedna glavna normalna funkcija sna je pomoći mozgu da ojača sjećanje na stvari, dobre i loše, koje su se događale tijekom budnosti.
Nedavna istraživanja na životinjama sugeriraju kako mozak postiže ovo jačanje pamćenja (zvano konsolidacija). Još važnije, konsolidacija je manipulativna. Studija je započela utvrđenim razumijevanjem da su sjećanja dvije vrste: eksplicitna (epizodna) i implicitna (proceduralna). Sjećanja na strah su epizodna; to jest, sjećamo se epizoda u našem životu koje su bile traumatičan. Epizodna sjećanja položena su u mozgu struktura poznata kao hipokampus, dio moždane kore koja je savijena ispod glavne kore i ima različitu unutarnju strukturu i veze s ostalim dijelovima mozak. Nadalje, učinak konsolidacije hipokampa djeluje kada stvara ritam napona od približno 6-10 valova u sekundi koji također sadrži ugniježđene veće frekvencije (gama) od oko 30-90.
Na osnovu ove informacije, istraživači sa Sveučilišta McGill u Kanadi * odlučili su vidjeti kako se boje sjećanja moglo bi utjecati na poremećaj hipokampalnog teta ritma, koji se u snu događa tijekom REM (snova) faze spavati. Studija je provedena na miševima, praćenima tijekom spavanja, ubrzo nakon što su osposobljeni za pamćenje određenih predmeta, kao i nakon što su naučili sjećanje na uvjetni strah. Zadatak objektnog učenja bio je zapamtiti gdje je postavljen novi predmet (hipokampus je također poznat kako mozgu pruža informacije o prostornom položaju). Drugi zadatak učenja, i onaj važan za PTSP, uključivao je izlaganje budnih miševa zvučnim upozorenjima, praćenim električnim udarom na noge. Pojasnili su povezano učenje strahom zamrzavanjem svakog pokreta čim se začuje zvučni znak, prije nego što se udarci stopala zapravo isporuče.
Ključni dio eksperimenta bila je sposobnost isključivanja theta aktivnosti. Ostali radnici pokazali su da se neuroni mogu učiniti preosjetljivi na lasersko svjetlo ubrizgavanjem u svoje okruženje virusom koji se stapa s fluorescentnim proteinom. Poznato je mjesto neurona koji pokreću ritam theta, pa su istraživači ubrizgali takav virus u to područje i ugradili optičku vlaknu koja bi na te neurone mogla donijeti lasersku svjetlost. Neuronska aktivnost na ovom području mogla se zaustaviti kad god je lasersko svjetlo aktiviralo protein.
Oba sjećanja na položaj predmeta i uvjetovani strah, sljedećeg dana testiranje ponovnog otkrivanja otkrilo je da ga je sprečilo formiranje memorije blokiranje theta aktivnosti tijekom prethodnog spavanja REM-a kada se blokiranje dogodilo tijekom kritičnog četverosatnog razdoblja neposredno nakon početnog učenje. Slični poremećaji aktivnosti tijekom faze ne-sna, non-theta spavanje nije spriječio niti jedan oblik pamćenja.
Čak i ako biste mogli koristiti ovu tehniku laserskog svjetla na ljudima (i teoretski to možete), mogli biste reći da ovaj pristup ne može funkcionirati, jer obično nije praktično uspostaviti formalni terapija unutar četiri sata nakon početnog emocionalno traumatičnog iskustva. No, uobičajena trenutna terapija protiv PTSP-a temelji se na ustaljenom fenomenu ponovne konsolidacije pamćenja. Svaki put kad se prisjetite memorije, ona se mora ponovno pohraniti, pa je prema tome podložna promjenama (na primjer razgovornom terapijom). Revidirana memorija može zamijeniti izvornu memoriju straha. Terapeut može pacijenta prisjetiti lošeg iskustva, odmah spavati i primiti lagano blokiranje theta da poremeti ponovno pohranjivanje lošeg pamćenja. Možda bi jednostavniji pristup bio da se zaspimo brzo nakon terapije razgovorom, što bi moglo pomoći u cementiranju revidirane, manje traumatične memorije.
* Upravo je McGill prije otprilike pola stoljeća prvi put otkrio ulogu hipokampusa u stvaranju pamćenja.
Izvor:
Boyce, Richard i sur. (2016) Uzročni dokazi za ulogu REM teta ritma spavanja u konsolidaciji kontekstualne memorije. Znanost. 352, 812-815.
Za više informacija o učenju i pamćenju potražite u nedavnoj knjizi Memory Medic, Memory Power 101 (Skyhorse Publishing).