Kako naš prehrambeni sustav utječe na okoliš i kako možete pomoći

Kad uzmete u obzir dugoročne učinke klimatskih promjena - ili čak neposredne izazove s kojima se već suočavamo - tema bi se mogla osjećati zastrašujuće. Ponekad vas čak može natjerati da se zapitate: Imaju li moji postupci doista značajan utjecaj na okoliš?

Odgovor je jednostavan: Da.

Svatko - od velikih korporacija do malih poljoprivrednika ili poduzeća do prosječnog Amerikanca - igra ulogu u zdravlju planeta, posebno kada dolazi se do emisija stakleničkih plinova uzrokovanih našim prehrambenim sustavom (koji, usput rečeno, doprinosi četvrtini svjetskih stakleničkih plinova emisije). Od toga koje proizvode kupujemo u supermarketu do onoga što radimo s praznim bocama vode, naši svakodnevni odabiri na mnogo načina utječu na okoliš. Evo nekoliko načina na koji konzumacija hrane i naš prehrambeni sustav utječe na zemaljski zrak, zemlju i kvalitetu vode.

Bez obzira na to je li putovanje potrebno za prijevoz hrane, ambalaže koja se koristila za tu hranu ili otpada proizvedenog putem, mnogi aspekti proizvodnje hrane doprinose emisiji stakleničkih plinova.

Jedan od najštetnijih učinaka zagađenja zraka i štetnih plinova je porast globalnih temperatura. Uznemirujuće, "ocean je apsorbirao više od 90 posto dodatne topline uzrokovane našim stakleničkim plinovima emisije, uzrokujući porast temperature oceana ", kaže Ryan Bigelow, viši voditelj programa za Program promatranja morskih plodova u akvariju Monterey Bay. "To je dovelo do izbjeljivanja koralja, otrovnijeg cvjetanja algi i poremećaja rada morske mreže." Bigleow kaže da je gotovo polovica svjetskih koraljnih grebena danas već nestala. "Nažalost, oni su vitalni za potporu biološkoj raznolikosti i tisućama morskih vrsta, kao i za industriju morskih plodova."

Industrija morskih plodova je već u krhkom stanju zbog prilova (kada se nenamjerno lovi riba ili druge morske vrste kada ribar cilja na drugu vrstu ili veličinu ribe) i prekomjerni ulov ugroženih vrsta uzrokovan komercijalnim ribarstvo. To znači da će se ponuda ribe i dalje smanjivati ​​iznad brzine koju su u mogućnosti nadopuniti.

Što možeš učiniti: Kada kupujete morske plodove, uputite se na Seafood Watch za održive preporuke kako biste smanjili utjecaj kupnje na okoliš.

Milje hrane odnose se na udaljenost prijevoza hrane - poput aviona, broda ili kamiona - pomnoženu s količinom hrane koja se prevozi masom. Istraživanje pokazuje da oko 0,2 posto prehrambenih milja dolazi zračnim prijevozom, gotovo 60 posto dolazi brodom, a otprilike 31 posto putuje cestom. Međutim, zbog ograničenog kapaciteta avionskih proizvoda po putovanju u usporedbi s kopnom ili vodom, studije pokazuju da prijevoz zrakom emitira 50 puta više stakleničkih plinova od transporta iste količine morem, pet puta više nego cestom. Obično se hrana s kratkim rokom trajanja koja se proizvodi u inozemstvu prevozi zrakom zbog svoje pokvarljive prirode, što eksponencijalno povećava njihov masni otisak za proizvod.

Što možeš učiniti: Neki od načina za smanjenje kilometraže hrane je lokalna kupovina na tržnicama poljoprivrednika, jesti sezonske proizvode dok oni zapravo jesu u sezoni rjeđe kupujte namirnice, pa čak i uzgajajte voće i povrće u dvorištu ili u zajednici vrt. Dostavljačke tvrtke, kao što su Nesavršena hrana, prilagode svoje poslovne modele kako bi pomogli smanjiti kilometražu hrane. To čine "skupljanjem kupaca i kvartova kako bi smanjili prijeđeni kilometar, te namjerno otpremanjem po susjedstvu dan u tjednu za dostavu namirnica cijeloj zajednici u jednom putovanju ", kaže Madeline Rotman, voditeljica održivosti za Imperfect Hrana.

Još jedan vrlo utjecajan doprinos klimatskim promjenama dolazi od otpada od hrane. Prema Svjetskom institutu za resurse, zapanjujuća četvrtina kalorija koje svijet proizvede baci se, pokvari u opskrbnim lancima, a troše ga trgovci, restorani i potrošači. Prema studiji Poore i Nemecek (2018), to znači da oko 6 posto globalnih emisija stakleničkih plinova dolazi samo iz otpada od hrane.

Kako bi zaustavile obilje prehrambenih otpadaka, tvrtke poput Imperfect Foodsa "surađuju s poljoprivrednicima i proizvođačima kako bi ih savršeno kupile ukusna i hranjiva hrana koja možda ne udovoljava uobičajenim estetskim standardima trgovine i otišla bi u nepovrat ", objašnjava Rotman. Tvrtka "spašava predmete koji bi inače propali kroz pukotine našeg prehrambenog sustava", kaže ona. Prošle godine, kao rezultat smanjenih putovanja i masovnih okupljanja tijekom pandemije, zrakoplovne tvrtke i drugi javni zabavni centri imali su viškove proizvoda koje bi brzo prodali inače. "Uspjeli smo prenamijeniti, na primjer, poslužavnike za grickalice i kokice u kinu i dostaviti ih potrošačima, uklanjajući nepotreban otpad. U 2020. godini naša je strategija izvoza hrane uštedjela preko 50 milijuna kilograma hrane ", kaže ona.

Što možeš učiniti: Otpad hrane često se događa bez namjere, poput bezazlenih kućanskih postupaka poput pogrešnog skladištenja ili odlaganja hrane. Kako bi se ublažio utjecaj otpada od hrane i smanjila količina koja dolazi do čvorišta koja emitiraju stakleničke plinove (poput odlagališta), kompostiranje može pomoći u pružanju rješenja. Prema Američka agencija za zaštitu okoliša (EPA), kompostiranje smanjuje emisiju metana, eliminira potrebu za kemijskim gnojivima, promiče veći prinos usjeva, povećava zadržavanje vode u tlu, uz brojne druge pogodnosti. Komposti u svim centrima za ispunjenje Imperfect Foodsa pomogli su "preusmjeriti preko 75 posto našeg otpada s odlagališta otpada" 2020. godine, kaže Rotman.

POVEZANO:Kako se boriti protiv klimatskih promjena trošeći manje hrane

Sljedeće kritično pitanje koje doprinosi efektu staklenika na našem planetu je emisija metana iz probave stoke. Iako nije toliko istaknut kao ugljični dioksid, metan je daleko štetniji i snažniji. Prema EPA i Američka federacija biroa za farme, emisije metana čine oko 10 posto svih stakleničkih plinova. Prema Andrewu Walmsleyu, direktoru za odnose s Kongresom pri Američkom uredu za poljoprivredne biroe, "probavljači metana ne pomažu samo boljem upravljanju hranjivim tvarima koje izlaze iz našeg životinje, ali također mogu stvoriti obnovljivu energiju, obnovljivi prirodni plin i obnovljivu električnu energiju. "Primjećuje da je ured" snažni zagovornik biogoriva poput etanola i biodizel. Korištenje biogoriva pomoglo je smanjiti emisiju stakleničkih plinova za 71 milijun tona, što je jednako uklanjanju 17 milijuna automobila s kolnika. "

Što možeš učiniti: Razmislite o smanjenju konzumacije govedine za čak jedan obrok tjedno. Studija održana u Francuskoj utvrdio je da je zamjena govedine za svinjetinu uštedjela 30 posto emisija stakleničkih plinova koja bi dolazila od govedine. Perad ima još manji klimatski otisak od svinjetine.

Nekoliko čimbenika, uključujući pesticide i globalno zagrijavanje, prouzročili su štetne učinke na zdravlje tla i populacije oprašivača, ostavljajući prehrambeni sustav u ranjivom stanju.

"Naš poljoprivredni sustav uništava Zemlju i ljudsko zdravlje. Način na koji proizvodimo hranu uništava tlo, kosi prašume, iscrpljuje naše slatkovodne resurse i dovodi do velikog gubitka biološke raznolikosti u našem ekosustavu ", kaže Mark Hyman, dr. Med., New York Times najprodavaniji autor knjige Hrana: Što bih, dovraga, trebala jesti? i voditeljica strategije i inovacija u Cleveland Clinic Center for Functional Medicine. "Izgubili smo 75 posto vrsta oprašivača, 90 posto jestivih biljnih vrsta i polovicu svih vrsta stoke, a da ne spominjemo milijune drugih vrsta flore i faune." 

Što industrija može učiniti: Za borbu protiv problema, Hyman preporučuje metodu regenerativna poljoprivreda koji uključuje životinje u prirodnom poljoprivrednom ciklusu za izgradnju tla, proizvodnju gnojiva, uštedu vode i uklanjanje potrebe za otrovnim poljoprivrednim kemikalijama. "Regenerativno uzgojene životinje neto su korist klimatskim promjenama obnavljanjem najvećeg ponora ugljika na planetu do sada veći od svih kišnih šuma, umivaonik koji može pohraniti tri puta više ugljika nego što danas postoji u atmosferi: tlu. Na planeti nema bolje tehnologije za hvatanje ugljika od fotosinteze ", napominje. Cilj je izgraditi tlo bogato hranjivim tvarima, idealno za uzgoj oponašajući ponašanje prirodnih travnjačkih životinja upravljanom ispašom i regenerativnom poljoprivredom. "Neki procjenjuju da bismo mogli smanjiti 50 do 100 posto sveg ugljika u atmosferi ako povećamo regenerativnu poljoprivredu", kaže Hyman.

Prema Ministarstvu poljoprivrede Sjedinjenih Država (USDA), 35 posto svjetskih prehrambenih usjeva - uključujući jabuke, brokulu, kavu i bademe - ovisi o oprašivačima životinja poput pčela i leptira. Nažalost, populacije oprašivača izložene su velikom riziku zbog čimbenika okoliša poput gubitka staništa, pesticida, klimatskih promjena i bolesti. Walmsley ističe da "oprašivači imaju ogroman utjecaj na okoliš i previše se naših usjeva ne može razmnožavati bez oprašivač. "Poljoprivrednici označavaju područja koja se šire pčele kako bi osigurali da pesticidi i kemikalije minimalno ometaju njihove okoliš. Walmsley dodaje da poljoprivrednici rade na tome da "osiguraju da odluke budu u vezi s obrascima migracije [oprašivača]", a otišli su i do "rad s odjelima za prijevoz na uspostavljanju staništa za oprašivače uz ceste" kako bi se zaštitile kolonije ovih vitalnih dijelova kukci.

Što možeš učiniti: Ograničite upotrebu pesticida u svom vrtu i odaberite organsku hranu kad god je to moguće.

Budući da je 71 posto zemljine površine prekriveno vodom, zagađenje oceana i drugi izvori slatke vode najvažniji su za one koji istražuju naš rizični sustav prehrane. Glavni čimbenici koji zagađuju ili remete ove ekosustave uključuju mikroplastiku u more iz propadnute plastike, osim zagađenih i smanjenih izvora slatke vode zbog otjecanje.

Prema akvariju zaljeva Monterey, prosječni Amerikanac stvori 270 kilograma plastičnog otpada svake godine - i samo 9 posto plastike ikad napravljene reciklirano je, a još 12 posto je spaljeno. Ostatak plastike, više od 5 milijardi tona, završio je na odlagalištima otpada ili u smeću u prirodnom okolišu (uključujući ocean). Nažalost, 5 milijardi tona reciklirane plastike ne može se biorazgraditi u normalnim okolnostima, što rezultira mikroplastikom. Dok se plastika pokušava razbiti, ona se fragmentira u sitne komade debljine manje od 5 milimetara, koje istraživanje akvarija kaže da ga se može naći u cijelom oceanu, od površine do dna mora i u želudcima oceanske životinje.

Izrađena je većina ambalaže za robu široke potrošnje, kontejnere za odvoz, pa čak i torbe za kupovinu nerazgradivi materijali koji se probijaju u more ili druge vodene površine i uzrokuju nepovrat Zagađenje vode. Prema Službi nacionalnog parka, potrebno je oko 450 godina da se plastična boca potpuno razgradi.

Što možeš učiniti: Da biste pomogli smanjiti obilje plastike koja ulazi u vode, razmislite o uklanjanju ambalaže za jednokratnu uporabu, recikliranju otpadnih materijala i prijelazu na vrećice i spremnike za višekratnu upotrebu.

Kao rezultat poljoprivrede, višak oticanja iz poljoprivredne industrije može se probiti u slatkovodna jezera ili rijeke koje se ulijevaju u ocean. "Otjecanje s poljoprivrednog zemljišta u Kaliforniji doprinosi zagađivanju oceana. Kad višak hranjivih sastojaka iz gnojiva i životinjskog otpada uđe u vodene putove, oni mogu uzrokovati cvjetanje algi i iscrpiti razinu kisika, šteteći oceanskim životinjama ", objašnjava Bigelow.

Što možeš učiniti: Kupujte poljoprivredne tržnice i štandove, i razgovarajte s lokalnim poljoprivrednicima o njihovoj poljoprivrednoj praksi.

Poljoprivreda igra značajnu ulogu u vodenim resursima koji su dostupni u svijetu. Prema USDA, poljoprivreda čini 80 posto nacionalne potrošnje vode. Na primjer, industrija govedine zahtijeva zapanjujuće 2.000 litara vode po kilogramu govedine proizvoditi.

Što možeš učiniti: Da bismo pomogli u praćenju dnevnog otiska vode prosječnog Amerikanca, Zaklada GRACE Communications (GRACE), neprofitna organizacija posvećena stvaranju održivijeg prehrambenog sustava, stvorila je Kalkulator otiska vode, koji vam pomaže pratiti potrošnju vode na temelju potrošnje u vašem kućanstvu.